中学所讲的酸是指在水中能电离出氢离子的化合物（阿伦尼乌斯的水-离子理论）,所以高考时千万别说酒精是酸.
但事实上,酸碱理论不止一种,还有布朗斯特-劳莱的质子理论、溶剂体系理论、路易斯酸碱理论.
在质子理论中,任何释放质子的物质叫做算,任何接受质子的物质叫做碱.C2H5O-离子和C2H5OH分子可以算作一对共轭酸碱对,其中C2H5OH可以算作酸.
溶剂体系理论认为凡在溶剂中产生（或通过反应产生）该溶剂的特征阳离子的溶质称作酸,而产生（或通过反应产生）该溶剂的特征阴离子的溶质称作碱,所以使用这种理论时就要看什么溶剂了,如果是水溶剂,那C2H5OH就不叫酸,甚至在浓硫酸溶剂中,C2H5OH算作碱,因为有如下两反应：
2H2SO4（浓）←→H3SO4+ + HSO4-（可逆）
H2SO4（浓）+C2H5OH→C2H5OH2+ + HSO4-
路易斯酸碱理论认为凡能提供电子对的物种叫做碱,凡能从碱接受电子对的物种叫做酸.在这种理论中,要看乙醇和什么物质反应了.假如和强酸（浓硫酸）反应,那么同样利用上面两个方程式,可以看出乙醇给出它氧原子上的一个孤电子对与氢离子结合,因此算作碱,而和格氏试剂反应时有反应方程式：
CH3-Mg-Br(甲基格氏试剂)+C2H5OH→CH4 + C2H5O-Mg-Br
即格氏试剂给予一对电子给乙醇的氢,乙醇所以算作酸.