【原文】
万章曰：“尧以天下与舜,有诸?”
孟子曰：“否,天子不能以天下与人.”
“然则舜有天下也,孰与之?”
曰：“天与之.”
“天与之者,谆谆①然命之乎?”
曰：“否,天不言,以行与事示之而已矣.”
曰：“以行与事示之者,如之何?”
曰：“天子能荐人于天,不能使天与之天下；诸侯能荐人于天 子,不能使天子与之诸侯；大夫能荐人于诸侯,不能使诸侯与之 大夫.昔者,尧荐舜于天,而天受之；暴②之于民,而民受之.故 曰,天不言,以行与事示之而已矣.” 曰：“敢问荐之于天,而天受之；暴之于民,而民受之,如何?”
曰：“使之主祭,而百神享之,是天受之；使之主事,而事治,百姓安之,是民受之也.天与之,人与之,故曰,天子不能以天 下与人.舜相尧二十有八载,非人之所能为也,天也.尧崩,三 年之丧毕,舜避尧之子于南河③之南,天下诸侯朝觐者,不之尧之 子而之舜；讼狱者,不之尧之子而之舜；沤歌者,不沤歌尧之子而沤歌舜.故曰,天也.夫然后之中国④,践天子位焉.而（5）居尧 之宫,逼尧之子,是篡也,非天与也.《太誓》曰：‘天视自我民 视,天听自我民听.’此之谓也.”
【注释】
①谆谆（Zhun）：反复叮咛.②暴（pu）：显露,公开.③南河：舜避居处,在今山东濮县东二十五里,河在尧都之南,故称南河.④中 国；这里指帝都.⑤而：如.
【译文】
万章问：“尧拿天下授与舜,有这回事吗?”
孟子说：“不,天子不能够拿天下授与人.”
万章问：“那么舜得到天下,是谁授与他的呢?”
孟子回答说：“天授与的.”
万章问：“天授与他时,反复叮咛告诫他吗?”
孟子说：“不,天不说话,拿行动和事情来表示罢了.”
万章问：“拿行动和事情来表示,是怎样的呢?”
孟子回答说：“天子能够向天推荐人,但不能强迫天把天下授与人；诸侯能够向天子推荐人,但不能强迫天子把诸侯之位授与这人；大夫能够向诸侯推荐人,但不能强迫诸侯把大夫之位授 一这人.从前,尧向天推荐了舜,天接受了；又把舜公开介绍给老百姓,老百姓也接受了.所以说,天不说话,拿行动和事情来表示罢了.”
万章说：“请问推荐给天,天接受了；公开介绍给老百姓,老百姓也接受了是怎么回事呢?”
孟子说：“叫他主持祭祀,所有神明都来享用,这是天接受了； 叫他主持政事,政事治理得很好,老百姓很满意,这就是老百姓也接受了.天授与他,老百姓授与他,所以说,天子不能够拿天 下授与人.舜辅佐尧治理天下二十八年,这不是凭一个人的意志够做得到的,而是天意.尧去世后,舜为他服丧三年,然后便避居于南河的南边去,为的是要让尧的儿子继承天下.可是,天 下诸侯朝见天子的,都不到芜的儿子那里去,却到舜那里去；打官司的,都不到尧的儿子那里去,却到舜那里去；歌颂的人,也不歌颂尧的儿子,却歌颂舜.所以你这是天意.这样,舜才回到帝都,登上了天于之位.如果先前舜就占据尧的宫室,逼迫尧的儿子让位,那就是篡夺,而不是天授与他的了.《太誓》说过：‘上天所见来自我们老百姓的所见,上天所听来自我们老百姓的所 听.’说的正是这个意思.”
【读解】
君权谁授?
按照一般传统的理解,在禅让制的时代,这一代的君权是由上一代的天子授与的.这也就是孟子的学生万章的看法.
可孟子却作出了与传统看法不一样的回答,认为天子个人并没有权力把天下拿来授与谁,而只有上天和下民（老百姓）才有 这个权力.很明显,孟子是脚跨上下两个方面,一只脚跨在上天,有 “君权神授”的神秘色彩；另一只脚却跨在民间,有“民约论”的 味道.而他的论述,则正好是在这两方面寻求沟通的桥粱,寻找 “天意”与“民意”的结合点.所谓“究天人之际”,研究天与人的关系,这是中国古代哲学家、思想家探讨的核心问题,而孟子 在这里的探讨,是从政治、君权的角度来进行的,也算是一个重 要的课题罢.
事实上,孟子在这里的分析论述,与其说强调“天”的一方面,不如说强调“民”的一方面更为贴切.就以他所分析的舜的情况来看,舜之所以最终“之中国,践天子位”,完全是因为“天 下诸侯朝觐者,不之尧之子而之舜；讼狱者,不之尧之子而之舜诓歌者,不诓歌尧之子而怄歌舜”.所以,与其说是“天授”,不如说是“民授”.他最后所引《太誓》上的两句话：“天视自我民 视,天听自我民听.”不也一方面说明了“天人之际”的密切联系,另一方面说明了“天意”从根本上说还是来自“民意”吗?
可见,孟子的政治学说里的确怎么也抹不掉“以民为本”的思想.
君权谁授?
从根本上来回答,是民授而不是神授、天授,当然更不是哪个个人所授,即便你是伟大如尧,也没有那样大的权力.