解题思路：（1）这段铁丝被分成两段后，围成正方形．其中一个正方形的边长为xcm，则另一个正方形的边长为[20−4x/4]=（5-x），根据“两个正方形的面积之和等于17cm2”作为相等关系列方程，解方程即可求解；
（2）设两个正方形的面积和为y，可得二次函数y=x2+（5-x）2=2（x-[5/2]）2+[25/2]，利用二次函数的最值的求法可求得y的最小值是12.5，所以可判断两个正方形的面积之和不可能等于12cm2．
（1）设其中一个正方形的边长为xcm，则另一个正方形的边长为（5-x）cm，
依题意列方程得x2+（5-x）2=17，
整理得：x2-5x+4=0，
（x-4）（x-1）=0，
解方程得x1=1，x2=4，
1×4=4cm，20-4=16cm；
或4×4=16cm，20-16=4cm．
因此这段铁丝剪成两段后的长度分别是4cm、16cm；
（2）两个正方形的面积之和不可能等于12cm2．
理由：
设两个正方形的面积和为y，则
y=x2+（5-x）2=2（x-[5/2]）2+[25/2]，
∵a=2＞0，
∴当x=[5/2]时，y的最小值=12.5＞12，
∴两个正方形的面积之和不可能等于12cm2；
（另由（1）可知x2+（5-x）2=12，
化简后得2x2-10x+13=0，
∵△=（-10）2-4×2×13=-4＜0，
∴方程无实数解；
所以两个正方形的面积之和不可能等于12cm2．）
点评：
本题考点： 一元二次方程的应用．
考点点评： 此题等量关系是：两个正方形的面积之和=17或12．读懂题意，找到等量关系准确的列出方程是解题的关键．