安比尤罗凯塔乌斯
从巴基凯塔乌斯出现后经过了约100万年,鲸类向海洋进化又迈出了一步.这一阶段的代表性动物是一种体长4米的“安比尤罗凯塔乌斯”,意为两栖鲸或步行鲸,如果说巴基凯塔乌斯与狼相似,那么,安比尤罗凯塔乌斯就与鳄鱼雷同.安比尤罗凯塔乌斯比巴基凯塔乌斯要早发现.研究人员认为,安比尤罗凯塔乌斯是鲸类发展过程中的一种过渡动物. 安比尤罗凯塔乌斯的最大生态特点是在海中和陆地生活,大都以海鱼为食,饮海水.一般认为,所有哺乳动物都是通过食物中的水分子的氧原子来形成牙齿和骨骼的.氧在自然界存在有三种同位素,它们具有特定的比值时,海水和淡水中的比值不同.因此在对安比尤罗凯塔乌斯的骨骼化石进行分析时,展示出淡水的同位素比值要多,这也就说明,安比尤罗凯塔乌斯以陆地上的动物为食,从而造就了自己的骨骼和体态.
它的这种生态有些接近现在的鳄鱼.眼很小,如果身体处于海水中,眼睛露出水面观察四下的情况.分析其骨骼发现,其后足趾长以便水中活动,前组足不那么长,有利于爬出.它们常常在浅海处潜伏,眼观六路,伺机偷袭过往的动物.
洛德凯塔乌斯
继“安比尤罗凯塔乌斯”之后,就是带有水獭外观和大小的一种动物和仍保持了“安比尤罗凯塔乌斯”的许多特征的“洛德凯塔乌斯”等鲸的祖先相继出现.而且,这种洛德凯塔乌斯的动物被认为是已经完全适应了在水中生活.自巴基凯塔乌斯出现到洛德凯塔乌斯的出现这段时间,经历了大约300~400万年.不过,这在古生物学方面却是短暂的一瞬间.
多尔顿和巴西洛萨乌鲁斯
此后大约3900万年前的时候,“多尔顿”和“巴西洛萨乌鲁斯”等具有流线型体型,能流畅地在海洋中游泳的鲸类出现了.它们已没有了祖先所拥有的长尾巴,取而代之的是尾鳍.身长4.5米的“多尔顿”,骨骼类似现在的海豚,不过还有一些后足退化的痕迹.“巴西洛萨乌鲁斯”则拥有鳗鱼般细长的身材,全长约18米,这要比世界上现有的大部分鲸类体型要大.但是它还有两只小小的后足.
巴基凯塔乌斯以后到“巴西洛萨乌鲁斯”等鲸类,在分类学上都被称为原鲸类灭绝种.其中,更具备现代鲸类体形特点的“多尔顿”后来进化成了现代的齿鲸和须鲸.然而,科学家认为,目前还尚未发现“多尔顿”与现代鲸类相关联的动物骨骼化石.
一般认为,在接近原鲸类向须鲸和齿鲸发展的时期,也就是在约3400万年前,正是全球的海平面下降时期.这时全球的地层可以的被挖掘的地方应该很多,如果幸运的话,人们应该能找到原鲸到现代鲸类过渡物种的化石.
在生物的进化史上,从古代的陆上四足动物到现今的水中哺乳动物,一直缺少了一环.因此,学者们认为,上述发现的古鲸化石恰恰填补了这一空缺.然而,古鲸为什么要从陆上迁到水中呢?原来,古鲸生殖及哺育后代的活动都是在陆地上进行的,就如现在的海狮、海狗、海豹等动物一样.但是,生物的进化往往受环境变化的影响,大约在5000万年以前,由于水中的食物和掠食者的比例相对于陆地环境更易于古鲸生存,它们便开始进入靠近岸边的浅海里；大约在距今1000万年时,古鲸的后代进化得与现代鲸非常相似,它们长着尾巴和短短的脖子,后足也退化为鳍状的附属物,习惯了在海中生活,从此它们就不再上岸来了.