英语的单词至少包含一个音节.音节一般以元音为主进行划分,每个音节一般由一个元音字母或一个元音字母组合加上一个或几个辅音构成.如：dog [dRg],head [hed]等,这些单词只有一个音节,叫做单音节词.含有两个音节的词叫做双音节词,student[stju:d[nt].含有三个或三个以上的音节叫做多音节词,如 ：medical [ medik[l].在双音节词和多音节词中有一个音节读得特别重而强其他音节读得相对轻一些或弱一些,这种读音强弱现象合在一起叫做单词重音.单词重音用重音符号&qu ot;'"表示.
音节分为重读音节和非重读音节两种.
重读音节指有一个音节读得较重而清楚.重读音节是指单音节词.