在电灯问世以前,人们普遍使用的照明工具是煤油灯或煤气灯.这种灯因燃烧煤油或煤气,因此,有浓烈的黑烟和刺鼻的臭味,并且要经常添加燃料,擦洗灯罩,因而很不方便.更严重的是,这种灯很容易引起火灾,酿成大祸.多少年来,很多科学家想尽办法,想发明一种既安全又方便的电灯.
19世纪初,英国一位化学家用2000节电池和两根炭棒,制成世界上第一盏弧光灯.但这种光线太强,只能安装在街道或广场上,普通家庭无法使用.无数科学家为此绞尽脑汁,想制造一种价廉物美、经久耐用的家用电灯.
这一天终于来到了.1879年10月21日,一位美国发明家通过长期的反复试验,终于点燃了世界上第一盏有实用价值的电灯.从此,这位发明家的名字,就象他发明的电灯一样,走入了千家万户.他,就是被后人赞誉为“发明大王”的爱迪生.