M16突击步枪

M16突击步枪

M16是美国军方给由阿玛莱特公司的AR-15发展而来的步枪家族所指定的代号。它是一支突击步枪，使用北约标准的5.56毫米口径弹药。M16曾经是自1967年以来美国陆军使用的主要步兵轻武器，也被北约15个国家使用，更是同口径枪械中生产得最多的一个型号。

M16是一支轻巧的5.56毫米口径步枪，具有通过导气管由高压气体直接推动枪机框操作启动的回转式枪机。它由钢，铝以及复合塑料制成。

M16主要分成三代。第一代是M16和M16A1，于1960年代装备，使用美军M193/M196子弹，能够以半自动或者全自动模式射击。第二代是M16A2，在1980年代开始服役，是用来发射比利时SS109子弹(北约5.56毫米口径标准弹药，美军制式M855/M856子弹)的。M16A2可以半自动射击，也可以以最多3发连发的点射射击方式来射击。射击模式是由枪支一侧的选择开关决定的。最后，M16A4成为21世纪初美伊战争中美国海军陆战队的标准装备，也越来越多的取代了之前的M16A2。在美国军队中，M16A4与M4卡宾枪的结合使用仍在逐步取代现有的M16A2。M16A4具有配备护木的四个皮可汀尼滑轨，可以使用光学瞄准镜，夜视镜，激光瞄准器，握柄以及战术灯。

除了早期有一些毛病之外，M16逐渐成为了成熟而可靠的武器系统。它主要由柯尔特轻武器公司以及赫斯塔尔国家兵工厂制造，而世界上很多国家都生产过其改型。其半自动版本AR-15，是由少数大生产商生产的，并加以许多细小的改进，从而美国流行的民用枪械之一。

M16的发展在1950年代由军方主导，1960年代在越南进行了一次很成功的实战测试。这导致在1964年M16正式被美国空军(USAF)采用。许多个M16的改进版本陆续进行了实战测试，成功的产生了M16A1。M16A1仅仅是基于M16应军方要求加上了一个复进助推器。它从1967年到1980年代一直都是美国陆军的主要步兵轻武器，直到被M16A2取代。M16A2如今反过来又被M16A4取代，后者采用了为M4卡宾枪开发的模块化“平顶”型机匣。该武器的最初版本仍然有库存，主要供留用，以及给国民警卫队以及美国空军使用。M16A3是M16A2的全自动改型，主要在美国海军中使用.

柯尔特公司进一步完善了AR-15的设计，并开始向军方高层发起游说工作。1960年6月，空军副参谋长柯蒂斯·李梅参观了AR-15的演示。他立即订购了8,500支作为战略空军基地的防卫用途。柯尔特公司也同国防部高级研究计划局(简称ARPA)进行了磋商，后者购买了1,000支步枪以作为1962年初夏南越南部队的使用，进行全面的实战测试。与南越南部队合作的美国特种部队提交了重要的战场报告，强调立即采用AR-15的必要性。但是美国陆军在1962年、1963年两次复试AR-15，两次都否定AR-15。但是经过努力，国防部决定对AR-15和M14进行一次效费比试验。试验表明AR-15拥有AK-47相抗衡的火力，而且价格更低廉。

美国国防部长罗伯特·麦克纳马拉现在掌握了两个冲突的观点：ARPA报告对于AR-15的青睐，以及五角大楼对M14的肯定。甚至连总统约翰·肯尼迪都对该事件表示了关切。因此麦克纳马拉命令陆军部长赛勒斯·万斯测试M14，AR-15以及AK-47。陆军的测试报告指出M14适合在陆军使用，但是万斯怀疑这些测试方式有欠公正。他命令陆军监察长调查这些测试所用的方法，而后者的综合报告指出陆军的测试人员明显地偏向M14。柯尔特公司开始利用这个事件，他们利用民间媒体谴责军方测试人员过分地偏袒M14。

试验记录证明AR-15确实胜过M14，柯尔特也在政治上获得支持，驻越南美军司令威廉·威斯特摩兰上将提出装备的请求。麦克纳马拉在1963年1月命令M14停止生产。11月，陆军订购了85,000支XM16E1作为实验用途提供部队试用，而空军另外订购了19,000支。同时，陆军正在进行另一项计划，轻武器系统(SAWS)，目标是近期适合一般陆军使用的武器。他们强烈建议立即采用这种武器，这其实是变相抵制AR-15。1963年末，空军正式接收第一批XM16，在当时已经有非正式地称呼这种枪为M16。1964年2月，空军将AR-15正式命名为美国5.56毫米口径M16步枪。空军的M16与陆军的XM16E1是不同的，在接下来会说到，后者具有复进助推器。空军的M16只是对AR-15进行小改动.