《死亡之屋远离地下室》

我和乔西都很讨厌我们的新房子。这是一座高大的红砖房。从街上看，整座房子笼罩在黑暗之中，仿佛隐藏在那些盘根错节的老树的下面。

道斯先生是当地房产经纪人，一个友善的小伙子。“怎么样?”他问，用皱巴巴的蓝眼睛先看了看乔西，然后转向我。

“乔西和阿曼达不想搬。”爸爸解释道。“也难为孩子，”妈妈对道斯先生笑着补充道，“朋友都没了，搬到一个陌生的地方。”

“应该说是怪异，”乔西摇了摇头，“这房子太恶心了。”

突然，从停在车道的汽车上传来了皮皮的狂吠吵闹声。皮皮是我们的狗，一只白色的鬈毛小猎犬，长得小巧玲珑，平时很听话。不一会儿，皮皮从草坪那边朝我们奔了过来，让我们不解的是，它冲着道斯先生发出威胁的嚎叫。

道斯先生松了松领带，小心翼翼地看着皮皮，并催促我们进去看看房子，我跟在爸爸妈妈后面进了房子。而乔西站在车道上一动不动，“我在外面陪皮皮。”

我到了二楼平台，穿过狭窄的过道，来到我的房间。我朝窗口走去，心里想着要把哪些画带过来。这时，我回头看到了一个男孩，他在门口只站了一瞬间，然后转身消失在楼道里。“喂!”我喊了一声，朝楼道外跑去，左右看了看，“谁呀?”天哪，难道我出幻觉了吗?我往外跑，想把所看到的告诉乔西。“喂，乔西，”我边喊边在院子里四处找，乔西和皮皮都不见了。

我们开着车沿街去找乔西和皮皮。沿街的房子四周都是枝繁叶茂的大树，院子都在笼罩之下。街道是阳光能照到的惟一地带，宛如穿越阴暗地带的一条狭长的金丝带。我想，也许这就是镇子取名黑瀑布的缘故吧。

我们拐到另一个街区，街牌显示“公墓街”，眼前出现一个很大的墓地。那是一座矮山丘，从高到低是一排排花岗岩墓碑。再往上是一大片平地，布满了低矮的墓碑和纪念碑。墓碑之间点缀着几簇灌木丛，树很少。我突然发觉，墓地是整个镇子阳光最灿烂的地方。

“你的儿子在那边。”道斯先生把车停了下来，指着窗外说。我们看到乔西沿着一排白色墓碑猛跑，在墓碑之间躲躲藏藏。我朝乔西喊，他气喘吁吁地解释道，“是皮皮，它一声不响就跑了，我没法让它停下来。”皮皮在墓碑间窜，一个一个地嗅着。爸爸说:“不懂这只笨狗到底怎么了，怪里怪气的。”他试了几次，终于抓住皮皮。

搬家日，是个阴雨的周六。到达之后，我和乔西带着皮皮上街了，一个人都没见着，我开始想是不是整个镇子都荒无人烟。就在这时，一个男孩走了出来。“嗨，”他腼腆地挥挥手，皮皮朝他咆哮起来。男孩一头金色短发，一对浅蓝色的眼睛。“我叫阿曼达·本森，”我说，“这是我弟弟乔西。”“我叫瑞·谢斯顿。”

我突然发觉瑞看上去很面熟。想起来了，瑞就是那个男孩——在我房门口的男孩。突如其来的恐惧使我几乎喘不过气来。“你——”我结结巴巴地说，“你到过我们家。”“我很久没去过你们家那儿了。”瑞说，低头警惕地看着皮皮。“很久?”“对呀。我以前就住在那儿。”

瑞说，“想不想到学校后面的运动场去玩?”“好啊。”我说。走到街的拐角，我们看到了一帮与我同龄的小孩，都穿着牛仔裤和黑色T恤。我们三个停住脚步，看着他们走过来。

“怎么样，瑞?”一个留着短黑发的女孩笑着问瑞。“还行。嗨，哥们儿。”瑞应道，他转向我和乔西，介绍道，“他们是我的朋友，都住在这一带。”“这是乔治·卡朋特。”瑞指着一个红短发男孩说，“还有杰里·富兰克林、凯伦·萨默塞特、比尔·格列高利……”瑞指着围成一圈的小孩，逐一报上姓名。

我们决定一起去运动场打棒球。乔西把皮皮绑在围栏上，然后跑过来加入我们。那个叫杰里·富兰克林的男孩负责分组，我和瑞同在一组，乔西在另一组。

第三局开始，我们组上场的时候，太阳出来了。突然，我听到响亮、刺耳的哨声。转过身，发现是杰里·富兰克林在吹一只银哨子。小孩们都朝他跑去。“到此为止。”他一边说一边抬头看渐渐明亮的天空，“别忘了，我们答应家里人回家吃午饭的。”我看了一下手表，才十一点半，早着呢。但是，令我吃惊的是，竟然没有人反对。他们互相挥手道别，拔腿就跑，速度之快，简直难以置信，仿佛是在赛跑似的。

几天过去了。我和乔西慢慢适应了新家和新朋友。有一次，我们跟凯伦·萨默塞特、杰里·富兰克林、乔治·卡朋特，还有其他几个一起打球。差不多结束时，我抬头看围栏，发现皮皮不见了。我们一个个街区地跑，嘴里喊着“皮皮”，一连几个钟头，还是没找到。我和乔西决定回家看看皮皮是否已经到家了。

我们跑到了家门前的车道，大声叫皮皮。可是皮皮不在。后来爸爸妈妈给警察打了电话，爸爸还不停地安慰我们，说皮皮的方向感很好，随时都会回来的。妈妈说他们晚上要出去，去参加住临街上的邻居一个什么家常便宴。

他们走后，乔西认为皮皮会在墓地里。我们拿上手电筒，去找皮皮。我们这个街区没有路灯，过了两条街，听到身后有沙沙的脚步声，一紧张，乔西手里的电筒咔哒一声掉到了地上，我转身一看，心都快蹦了出来。

“瑞!你在这儿干什么?”

乔西用电筒照他，瑞飞快地闪进黑暗之中。“你们要到哪儿去?”瑞跟在后面喊着，“墓地!”我回答。

“嘿，快来看哪。”离我们几米以外传来了乔西的喊声。我在墓碑之间快速穿行，

自己根本就没有意识到已经穿过了整个墓地。电筒照在墓地尽头一座奇怪的建筑上，有点像是一个剧场。一圈圈固定在地里的椅子，

自上而下排列，底部中心是一个类似舞台的平台。“天哪!”我惊叹道。“阿曼达。我们回家吧。”瑞喊道。他伸手想抓住我的胳膊，我急速走开，让他抓了个空。

“奇怪!谁竟然会在墓地边上建起这么一座露天剧场来?”我问道。我回过头，想看看乔西和瑞是否跟在我后面。一不留神，脚下碰到了什么，我绊倒在地，膝盖被重重地撞了一下。“哎哟，是什么东西?”我缓慢、艰难地爬起来，乔西举起电筒一照，原来我踢到的是一根硕大的、露出地面的树根。借助电筒闪烁的光亮，顺着多节的树根，我看到了几米之外的一棵巨大的老树，刚好罩住位于地平面以下的剧场。大树倾斜得很厉害，仿佛随时都会倒下来。一簇簇粗大的树根露出地面，茂密的树枝低垂得几乎触及地面。

我们听到了脚步声，就在我们身后，从墓地的某个角落传过来的。我们转身，乔西的电筒光划过地面。“皮皮!”我和乔西一边喊一边朝它跑去。乔西猛冲上去，一把把它抓了起来。“喂，皮皮，到底是怎么回事，伙计?”我跑过去，只见乔西把皮皮扔回地上，往后退。“皮皮臭死了，像只死老鼠。”乔西捂住鼻子说。“乔西，它见到我们一点都不高兴，”我难过地说，“它好像根本没认出我们来。”皮皮走到另一排墓碑中间，转头瞪着我们。

“别动，皮皮。别动!”我发出命令，这是皮皮惟一服从的命令。但是，这次行不通了。它耷拉着脑袋跑开了。“皮皮，停下来!”我大声喊。“天哪!总不会又丢了吧?”我说。我用手电筒照着一排排的墓碑，不停地喊它的名字，没有。

这时，光线停在一块大理石墓碑的正面。看了一眼上边的名字，我一刹那间僵住了。

“乔西，你看!”我抓住乔西的衣袖，抓得紧紧的。“出什么事了?”他一脸迷惑。“看!墓碑上面的名字。”凯伦·萨默塞特,乔西读了一遍，还是迷惑不解。“那是我的新朋友凯伦，每天在运动场跟我说话的那个。”我们一起看名字下面的日期:1960—1972。“不可能是她妈妈或奶奶。”我说，“这个女孩12岁就死了，跟我一样大。凯伦也是12岁，她亲口告诉我的。”“阿曼达——”乔西沉下了脸，转过头去。我又朝前走了几步，看另一块墓碑，这一块墓碑上的名字是乔治·卡朋特，1975—1988。“乔西——你看!是在运动场上跟我们一起玩的乔治。”我叫道。“阿曼达，我们得去找皮皮。”乔西不愿听我的。

我一座墓碑一座墓碑地看，用手电筒照上边的名字。我找到了杰里·富兰克林，还有比尔·格列高利。所有跟我们一起打棒球的小孩，他们的墓碑都在这儿。

我沿着蜿蜒的一排墓碑往下走，心怦怦直跳。我好不容易抓稳手中的电筒，照住那一排的最后一座墓碑。瑞·谢斯顿,1977—1988。

“啊?”我听到乔西在叫我，但是听不清他说了什么。

整个世界似乎消融了。我再看了一眼深深刻在墓碑上的名字:瑞·谢斯顿,1977—1988。