长颈鹿

如果你有幸到非洲的一些天然动物园去游览，就会看到热带草原上稀稀疏疏地长着合欢树。它们的嫩叶总是长在高高的树梢上，远远看去，好像一把大伞，如果那儿没有狮子出没，便有几只高大的动物安详地吃着合欢树上的新叶，它们俨然像个高贵的“绅上”。这种动物有着长得出奇的脖子，身上布满美丽的斑纹。它们就是非洲特有的珍贵的野生动物—长颈鹿。

长颈鹿是动物中的“高个儿”。公鹿身高5米左右，母鹿身高4米多，最高的将近6米，其中脖子的长度就占了身高的一多半。它们为什么会有这么长的脖子呢?研究一下它们的生活习性和生活环境你就会明白。长颈鹿是食植物的动物，尤爱吃树叶。但由于自然条件的变化，热带草原上树木越来越少。长颈鹿为了吃到长在高高的树枝上的嫩叶，就尽量地伸长脖子，脖子长的要比脖子短的吃得饱些。经过千百万年一代又一代的进化，脖子短的逐渐被淘汰，而幸存下来的鹿的脖子就愈来愈长了。

长颈鹿不仅是“高个儿”，而且还是动物中的“高血压”患者。它的血压竞比人要高两三倍!不过，人们不必为它担心。原来，由于长颈鹿的脖子太长，头部距离心脏较远，血液的运输就需要强大的压力。所以，它的心脏特别大，收缩特别有力。只有这样，才能将血液顺利压到头部，因此它的血压也就特别高。

当然，脖子长对长颈鹿的生活也有不利的一面。例如它低下头去喝水就显得很困难，这时，它就不得不叉开两只前腿，俯下前半身，弯下脖子，脑袋才能触及水面喝水。

长颈鹿低头时，脑袋一上一下，高度相差三四米，为什么不会造成致命的脑溢血呢?我们剖开长颈鹿的脑袋，可以看到它的脑血管分布成环状，并且错综复杂，相当于一个缓冲器，能使突然涌向人脑的血液趋于平缓。

当你驾着汽车在热带草原上随意行驶时，你可能会看到单个的公鹿不停地东奔西跑。时而停下来向远处张望，时而向一个地方狂奔。这时你就可以断定，这只公鹿正到处找母鹿群。

一只公鹿进入成年后，每到交配季节，它就整天在草原上游荡，寻找求爱目标。只要碰到一群母鹿，它就习惯跑上前去，做出各种求爱动作。长颈鹿由于没有声带，所以不能像黄莺求偶时那样，婉转清脆地唱出饶有风趣的情歌;又由于高大的身躯和沉重的骨骼，所以也不能像驼鸟求偶时那样表演一番令人目不暇接的舞蹈。长颈鹿的求爱方式也比较有趣，那就是交头接耳、情意绵绵。

如果母鹿群中有一只母鹿喜欢上这只公鹿，那么这只公鹿就会在母鹿群中呆上几天。在此期间，它绝不允许其他公鹿接近这群母鹿。交配完毕，它便离去。

母鹿怀孕15个月之后，就站着将仔鹿生下来。刚出生不久的仔鹿，依靠母亲的奶汁过活一个月以后，就逐渐吃些嫩叶，然后停止吃奶;3岁以后，便可以独立生活了。

长颈鹿生性胆小，容易受惊，警惕性也极高。它们得天独厚的长脖子，使它们能够极早发现远处的天敌，如非洲狮等，因而往往能及时逃跑。长颈鹿奔跑迅速，可达到每小时50多千米，比普通汽车还快，一般的大型动物很不容易追上它们。但由于长颈颈鹿身躯庞大，耐力有限，不能长途奔跑，而鹿群中还有年老体弱者，因此在一些天敌的穷追之下，还是有不幸葬身于狮子之口的。这自然是一件遗憾的事。

本文开头抓住长颈鹿“有着长得出奇的脖子”的特点，一下子就把它与一般的野生动物区别开来，显现它所具有的鲜明特色。