仙草姑娘

杜衡笑道：“姑娘的好意我心领了，我堂堂七尺男儿，哪里会那么不济事，下点水就着凉了？”

“寒气从足心而入，岂不要用五脏去暖它？这样一来，全身的气血都要受到损伤。公子即将考试，这当儿最是马虎不得的！现在已是黄昏，留宿一晚再赶路不迟，莫不是公子嫌我自制的烧仙草太过粗劣么？”

少女都这样说了，他便不再推脱。两人一路同行，说说笑笑，他告诉了她自己的名字，她指出“杜衡”也是一种香草名，而她的名字，就叫做“仙草”。

一连几天，杜衡都沉浸在对仙草姑娘和烧仙草的回忆里。记得他问过她：“你的烧仙草做得这么好吃，是不是有什么祖传秘方？”

她回答他：“秘方就是没有秘方，只要用心去做。”

“用心去做？”他茫然不解。

她解释道：“就是在做的时候，要想到吃的人脸上愉悦表情。”

……

美丽的仙草，善良的仙草，十年了，你都好吗？

一个月后，杜衡派出留夷、辛夷兄弟俩几经周折，终于打听到了那只玉镯的来历，它最初由一个叫欢姨的女人手里传出，六年后才转卖到“恒昌”古董店的。杜衡瞒着石兰公主，安排亲信仆人在城外他的一座别院里，带欢姨前来询问。

“老爷，您先请坐，喝口茶吧，上好的碧螺春！我哥马上就带欢姨来。”辛夷对提前来到厅堂的杜衡说。

杜衡哪有功夫品茶？他急于知道玉镯的来历，已是坐立不安了。

一柱香时分，留夷急冲冲地跑来：“老爷，欢姨带到。”接着，门外抖抖缩缩地走来一个五六十的老妇人，她局促不安地盯着自己的脚尖，不敢抬头。

“大胆刁妇，见了我家老爷，还不下跪！”辛夷大喝一声。欢姨吓了一大跳，连忙跪下。

杜衡想不到“欢姨”竟是这样一个风烛残年的老妇人，微微一愣：“不要吓坏了老人家，搬张凳子让她坐吧。”

待她坐定，他举起玉镯向她示意：“老人家，你可认识这个？”

欢姨一见那只玉镯，脸上立即闪过一丝惊惧的神色，随即故做平静地说：“老妇不识。”

“死老太婆，你看清楚些，这个玉镯明明是你六年前卖给古董贩子华九的，难道要华九跟你对质你才肯说实话么！”留夷骂道。

欢姨说：“老妇该死，这个玉镯是老妇新婚时，婆婆给老妇的首饰……”

“胡说八道！”杜衡大怒，抓起桌上的景德镇薄胎茶具，狠狠砸在地上，顿时“砰——”地一声脆响，瓷片和茶水四溅，好些迸到欢姨身上，又烫又疼，她却不敢吭声。在场的人都被震住了，留夷、辛夷兄弟俩跟随杜衡近十年，还是头一次见他这样生气。

“死老太婆，胆敢糊弄我家老爷，活不耐烦了是不是？”留夷、辛夷异口同声地说。他俩都是练武好手，对望一眼，手一翻各亮出一把明晃晃的匕首。辛夷将匕首抵在她喉头：“死老太婆，再不说实话，一刀宰了你！”留夷冷笑道：“弟弟，一刀结果了岂不是太便宜她了？不如她撒一次谎就剁掉她一根手指头！”说着将匕首在她手边晃来晃去。

欢姨吓破了胆：“老爷饶命啊！老妇再也不敢了！”

杜衡挥手撤下留夷和辛夷，凛然望着她：“你只要如实说出这个玉镯的来历，我绝不为难你！”

欢姨扑到他面前，哭道：“我只是贪财，那个女人不是我杀的啊！”

什么？！仙草死了？！怎么可能？！杜衡“倏”地站了起来：“你说清楚些，到底是怎么一回事啊？那是什么时候的事情？那个女人是谁？她怎么死的？你又是怎么认识她的？”

欢姨说：“那是九年前的事了，我本是皖南青阳县一个村庄的稳婆。一天晚上，一个少年说他邻居一个女子即将临盆，疼得直叫唤，请我去帮她接生。我跟着他走了老远的山路，他只把我带到那家门口就走了，我拉着他问那女子是谁……

杜衡听到这里，握紧了双拳，屏住了呼吸。

“……少年说是一个卖仙草饮品为生的女子。

杜衡的心“砰”地猛跳一下。

“……因为她未婚先孕有违礼法，又坚决不肯说出那个男人的名字，村里人都很瞧不起她，生意便清淡许多。如今她即将临盆非常可怜，少年的爷爷才叫他去请我来……”

杜衡用颤抖的声音问道：“那是发生在元月的事，对吗？”

“老爷您料事如神啊，的确是在元月，我还清楚地记得那天是雨水，却久旱不雨，村民们都上了供向龙王祈雨呢！”

“啊！”杜衡跌坐在太师椅上，痛苦地支着头：仙草有了孩子，就在我喝下烧仙草，在她家留宿的那一夜，我握住了她的手，将她轻轻拥入怀中，淡淡的月光从窗中照进来……仙草居然有了我们的孩子！十年来我却一无所知，令她独自受苦！他不禁潸然泪下。留夷和辛夷隐约猜到了几分，却不敢问。“后来呢？”杜衡声音呜咽。

“后来我走进那间小院，只见到处悬挂着成把干枯的仙草，一个脸色蜡黄的女人躺在床上捧着肚子不住呻吟。她除了一个大肚子，身上那个瘦啊，我当时年近半百，若不是亲眼所见，真不理解什么叫做‘瘦骨如柴’……

杜衡听到欢姨叙述仙草孤苦落魄的惨状，心如刀绞，不忍心听下去，又忍不住想听。

“……我想到前几天才过的年，不知这个女人是怎么过的，她的男人也真狠心！她怕是都没银两付接生费了吧？但我很快发现，她左腕上的那只玉镯却是难得一见的奇珍异宝。

辛夷狠狠地骂道：“你这死老太婆！那位产妇命都快没了，你还贪图她的财物！”

留夷接着质问：“然后你就置两条人命于不顾，偷走了她的玉镯，掖了三年，才卖给古董贩子华九的，是不是？！”

杜衡泪流满面，已说不出话来。

“不是的，不关我的事啊！那女人太虚弱了，还没生下孩子就咽气了。我……我心一横，硬拽下她手腕上的玉镯仓皇逃走，不知她后事如何了……老爷啊，这全是实情了，您答应过我说了就不为难我的！”欢姨俯在地上不敢起来。

“你这个黑心的死老太婆，居然连死者的遗物都偷！”辛夷气愤不已，“老爷，咱们报官吧，让她进大牢去！”

杜衡伤痛不已，泪眼模糊中看到欢姨脑后一由花白的头发挽成的小小发髻，这样老迈的妇人，坐牢岂不等于要了她的命？他终于沉下嗓子，从牙缝里挤出一个字：“滚！”

“谢老爷！”欢姨屁滚尿流地爬了出去。

“老爷，就这么放她走了……”辛夷还要说什么，杜衡疲倦地挥挥手：“你们也回去吧，我想一个人静一静。”

杜衡独自坐在空荡荡的厅堂里，思绪飘得很远很远……

在毕生难忘的销魂之后，他们沐浴着柔美的月光，坐在床上甜蜜地偎依着，望着窗外是一湖春水，湖面在月下泛出粼粼的波光，他们心中满是幸福与平静。仙草忽然问道：“杜大哥，你在想什么？”

“我在想你做烧仙草，若是我能常常吃到它，便是让我当玉皇大帝，天天饮琼浆玉露也不干！”

“真的吗？那很容易，你想吃多少，我就做多少！冬天吃热乎乎的烧仙草，夏天吃冰凉凉的仙草蜜……”她忽然喉头哽咽，说不下去了。

“仙草，你怎么了？”杜衡侧头看到她颊上晶莹的泪珠，又是惊诧又是疼惜，“好端端的哭什么？”

“你看，天就要亮了，你要走了。”她指着湖的尽头，那里已经有了黎明第一丝曙光，“你要快点回来，我等你！”

“一言为定！我考完发榜了就回来娶你！”他下床从包袱里摸出一个小而扁的椭圆形玉镯，“来，你戴上它。”

借着微光，她还是看出它的莹润剔透：“不行，不行，这太贵重了！”

“这是我的传家之宝，只有我的妻子和孩子才能拥有它。”

玉镯的口径很窄，她好不容易才把它套在自己纤细的左腕上，又试了几次，还是难以脱下，红着脸说：“它戴上就脱不下了，我从小就想要一个终生相随、与身体合为一体的玉镯，今天终于得到了，是我的郎君送给我的。”