烧薯窑

二十多年头过去了，很多往事都伴随着淙淙的溪水而淡漠了，然而，童年时“烧薯窑”那饶有情趣的一幕，迄今仍清晰地印在我们的脑海中……

家乡是驰名海内的薯乡。站在田园上，就近睢，畦上藤茂叶繁；往远眺，墨绿无际。这，就是家乡的“番薯洋”。家乡气候温煦，秋不见霜，冬不见雪，宜于番薯生长，长年可收可种。其中大面积的收获，则于中秋过后。这时候，人们散布于田园上，高高兴兴，挥着铁锄。于是乎，薯畦被挖开了，一簇簇、一串串的番薯，骨碌碌地滚出来，真逗人喜爱……

随着薯收，便出现民一片片空地，正是烧番薯窑的好时机。于是大人、小孩都在地里垒番薯窑，烧番薯窑，形成了一股热潮……

这天，阿曲、阿湛来邀我，说是去烧薯窑，我高兴得蹦了三蹦。我虽没干过这玩艺儿，但已不止一次听说过其中的乐趣。于是我跟他俩抱腰揽颈、打打闹闹地往野外走……

到了田园里，我才知道他俩也没烧过薯窑。这时，我们犯难了，呆在那里，不知如何是好。

突然，我们见到相聚一块地的对面，有三个大人正在筹划垒薯窑。他们都是我们村子的，大号我们不晓，只知别名：穿红红背心叫“精仔”，穿蓝背心的叫“鬼马”，穿白背心的叫“曲尺”。

我们跑了过去，齐声请求：“叔叔，让我们一起烧窑吧！”

“精仔”瞟了我们一眼，嘿嘿地笑着说：“好呀，好呀！巴不得！”“鬼马”瞪了我们一眼，嗡声嗡气地说：“参加倒可以，但你们是打小工的，可得听使唤。”“曲尺”满脸堆笑：“我知道，你们是怪听话的。好吧！都捡泥块去！一人捡大点儿的，就像鹅蛋那般大；一人捡中等个儿的，就像鸡蛋那般大；一人捡小的，就像雀蛋那么小。要捡干干的，不要湿的。记住了吗？”我们齐答：“记住啦！”

于是，我们就忙着在地里捡回泥块，三个大人就在那儿垒窑。我们多么想亲自动手垒一垒，以便掌握这门手艺呀，可是他们硬不让我们干，甚至连多看一眼也受到责备：“看什么？快去捡泥块！”无可奈何，我们只好在每捧一次泥捡回时，偷看一下，并在脑子里记下垒窑的过程。

不多一会儿，窑垒好了。形状就像烧砖瓦的土窑，不同的是没有烟囱，泥块之间还留点孔隙儿，没有全封实。

窑垒好以后，就是烧窑。大人们叫我们去很远的土墩上捡柴。我们在那里捡了干树枝、干竹子，就抱在怀里奔回来。大人们就一个劲儿地往窑门塞柴。于是烟雾腾绕，火势烈烈。柴几乎供应不上，我们得奔着来往，热汗淋漓也不顾……

不知过了多久，当我们抱着树枝回来的时候，那窑被烧得红透了，就像刚出炉的钢。他们叫我们停下来。不知在什么时候，他们已备了一堆番薯在窑旁，少说也有五、六斤。只见他们停了火，把番薯一只只地塞进窑里。最后，就把垒窑的泥块砸碎，把窑里的番薯俺着……

这时，“曲尺”对我们说：“你们知道吗？窑要受土地神管的，要是待他们无礼，他们就要把窑里的番薯偷吃个精光。因此现在你们得去跪拜……”说到这里，他交给我们一个小石头和一块小木炭，“对面那边有一口水塘，土地神就住地塘底下。你们到那儿那儿去，把石子和木炭一齐往塘里掉，然后跪在塘边祈祷：‘土地神，土地神，请别吃我们窑里的番薯，以后我们会烧猪来供你的。’拜神要虔诚，要老老实实地拜。如果神同意了，就会灵：那小石头即浮上来，那小木炭即沉下去。到这时，你方可回来。记住，石子没浮上来，千万不要回！”说起神，我们确实有点心怵，但慑于压力，也只好点头。

到了水塘边，我们就一齐跪在那儿，把那石子的木炭抛下水塘去，然后合掌祈求：“土地神，土地神，请别吃我们窑里的番薯，以后我们会烧猪来供你……”我们一叩三拜，滔滔不绝地求祷。然而，膝盖跪得麻麻痛了，手拜得都酸了，汗也把衣服湿透了，小木炭还是没沉下去，小石子也没浮上来。唉，我们难以再忍受了，就算是土地神把窑里的番薯偷吃光，我们也不管了。于是我们都站起来，往回走……

我们回到烧薯窑那儿，眼都大了：三个大人正在狼吞虎咽般吃窑薯。他们剥下的薯皮已一大堆了。嘿，原来这几个家伙是土地神！这时，我们才知道受骗上当了，心里燃起了愤怒的烈火……

“呸！呸！呸！”我们连续在淬了三泡口水，就愤然地走了。身后传来了一阵讥讽的笑声。

吃一堑长一智，光靠别人是不行的，得自己长本领。于是我们就在一块地里，亲自动手垒薯窑。刚才偷了艺，现在派上用场啦。我们先垒窑基，用大点儿的泥块，垒了小半截高之后，就用中等泥块。最后，垒窑顶，用小泥块。垒的方法是基底的面积大点儿，然后层层向内收缩，最后封顶。于是一座蛮好看的窑垒好了，接着，阿曲和阿湛去捡柴，我呢，便去向正在掘番薯的一位婶婶要番薯。家乡人胸怀海量，向谁要几斤番薯，都会满口答应的。当我说明来意之后，婶婶就连连点头。我拣了二十多只靓薯，解下衫儿包着，拿了回来。这时，他俩也捡柴回来了，于是大家点火烧窑。柴干火旺，我们讲了三个故事，窑就红通通的了。于是便停火，把番薯塞进窑去，然后砸泥块……过了一会儿，浓郁的薯香从窑里溢出来，弥漫在空气中。番薯被熏熟了。我们把窑扒开，嘿！烧得挺合火候。我们拿着热乎乎的番薯，把皮剥开，肉呈浅黄色。用口一咬，又香又甜，真是天下一等可口的美食。我们享受着自己的劳动果实，心里乐陶陶的。我们尽情地吃，不知不觉，肚子腆起来了，于是就躺在田塍上，沐浴着白花花的阳光，呼呼地入睡了……

一觉醒来，太阳已落到山顶了。