海马

温暖的海底，尤其是浅海区域，分外光明灿烂。那里有胜过陆地森林草原的海底植物，有嬉游其间形形色色的动物。生长在海底的红、白珊瑚，像庭园里栽培着的花木；附生在岩礁间的红、绿海葵，如同庭园里种植的花草。这个碧水莹莹、色彩缤纷的海底世界，人们把它比作“水晶宫”，真是十分恰当。

生活在“水晶宫’’里的奇怪角色要算是海马了。这种体长只有厘米的奇特鱼类，其头形似马头，故称它为“海马”。海马尾部很长，由多节组成，并能灵活曲伸，用尾弹跳。它的背鳍像一面锦扇，经常摇动着维持平衡，做直立游泳，动作优美活泼。

海马不仅相貌特殊，繁殖习性也很特别。当繁殖季节到来时，爷海马的体侧腹壁向体中央线方向发生皱褶，慢慢地合成宽大的“育儿袋”。雌海马就将卵产在雄海马的育儿袋里（雌海马无育儿袋），卵总数在百粒上下，就在育儿袋里进行胚胎发育。这期间，育儿袋里会产生浓密的血管网层，和胚胎血管网取得密切联系，以供应胚胎发育期需要的营养，等到幼海马发育完成，雄海马就开始“分娩”了。

海马的繁殖方法为什么这样特别呢？

因为浅海情况十分复杂而凶险。尤其是到了春夏两季，各种海生动物都要由深海或远洋洄游到浅海里来，进行一年一度的交配和繁殖。一向寂静的浅海区，这时就分外热闹。同时，弱肉强食的“种间斗争”，也就特别火热起来了。成年动物会大批遭到伤亡，幼小动物更难逃脱，尤其是刚产下的大批动物卵子，简直成为动物互相争食的佳肴了。例如鳕鱼一次产卵竟达千万粒，真正能变成幼鱼的卵可能还不到1％。因此，动物的保种斗争，也就一代比一代加强了。

海马是浅海的老住户，保卵适应当然比其他动物更要巧妙些。不仅雌海马将卵子产在雄海马的育儿袋里，而且它们由卵生演进到类似胎生的地步，这样，就容易保证全部的卵都发育成小海马。