虎年说虎

今年是农历庚寅年，按我国传统的说法，今年应是虎年。

人们一提起老虎，便自然而然地想起了电影中、电视中老虎那种威严的形象：一只色彩斑斓的猛虎，在丛林中迈着矫健的步伐，扫视一切，间或发出一声长吼，声震四方，给人一种威严的感觉。所以，在中国人的观念里，老虎是代表勇猛、雄壮、威武的动物。以老虎为题的成语比比皆是，如“虎啸风生”、“虎虎生威”、“龙腾虎跃”等；人们还常把作战勇敢的将军称为“虎将”，把朝气蓬勃的人称为“虎虎有生气”。

虎，栖息在亚洲。不论在热带还是寒带，只要有茂密的森林和丰富的猎物，就有老虎生存。从朝鲜半岛到里海之滨，从西伯利亚到南洋岛，到处都有老虎的踪迹。老虎的种类共有八种，我国占有两种，可谓得天独厚。

我国的东北虎是世界上最珍贵的虎。东北虎身长三米半，体重约三百五十多公斤，在全世界现存的老虎中是最大的一种，生栖在黑龙江的针叶丛林中。华南虎体形比东北虎略小，但十分雄壮威武，别种类型的虎和它一比较便逊色多了。

我国有句俗话说：“谈虎色变”，其实人怕虎，虎更怕人。“人无害虎心，虎无伤人意”。只要人不向虎挑衅，老虎一般不会主动攻击人。驯服老虎比驯服狗还容易，马戏团的老虎跟家猫一样温顺，它拿头顶在人身上不断摩擦，主人把手放在它的口里亦无妨。

古人云：“不入虎穴，焉得虎子”。“虎穴”就是老虎居住的地方，老虎喜欢穴居在枝叶繁茂的树林和芦苇中，因为这些地方湿度高，视野广，而且附近必有河川，猎物较丰富。

老虎的食量相当惊人，健壮的虎一年要吃三吨肉，等于三十头肉牛。为了生存，老虎具有特强适应力，能轻而易举地跃过一条小溪。老虎经常在夜里活动，它的瞳孔随着光线的强弱而缩小或放大，能够收集大量的光线；耳廓能够灵活动，善于辨别微小的声音；口旁和眼行都长有胡须，可以使老虎清楚地探察周围暗处的情况。老虎足下生有肥厚而柔软的肉垫，因此走路悄然无声。脚趾末端有钩爪，爪很锐利，又能收缩，既可避免趾尖磨钝，又可使落地不发出声响，因此老虎行走时，轻而敏捷并富有弹性。老虎的牙齿特别发达，尖锐如锥，猎物落到它的嘴里很难逃脱。

尽管老虎具有以上这一系列特强的适应能力，但由于自然条件的改变，捕到的食物仍然不多，经常还去捕食鱼类、青蛙、乌龟等小动物。这也大大限制了老虎的寿命。老虎的寿命最长在二十五岁左右。

老虎的皮可制成名贵的“虎皮大衣”，骨头和内脏可做药，肉可吃，老虎浑身是宝。在虎年里，老虎那雄壮、威武的形象也是我们学习榜样。