假王子的故事

从前有一个诚实的裁缝，名叫拉巴康，在亚历山德里亚的一位名师那儿学艺。没有人说拉巴康的针线活不行，他的手艺确实不错。如果有人说他人很懒惰，那也不公平。不过，这个小裁缝确实有些地方不对头，他干起活来常常一连坐上几小时，缝得针都发烫，线也冒出烟来。可是他一空下，就陷入沉思之中，眼睛凝视前方，神态很古怪。他的师傅和别的学徒看到他这副模样，总是说：

“拉巴康又摆起架势来了。”

星期五，其他人做完祷告安安静静地回家干活去了，拉巴康却穿起漂亮的衣服，这套衣服是他用辛辛苦苦省下来的钱买来的，他跨着骄傲的步伐，慢悠悠地穿过城里的广场和街道。他的朋友见了他，跟他打个招呼，说一声：“祝你平安！”或者“拉巴康，你好吧？”这时，他总是友好地挥一下手，或者傲慢地点一下头，有时，他的师傅开玩笑地对他说：

“拉巴康，你是一个没人承认的王子。”

拉巴康听了很高兴，回答说：“你们也看出来了？”或者说：“我也是这么认为的！”

长期以来诚实的裁缝拉巴康一直保持这样的生活作风、他的师傅对他的蠢劲也能容忍，因为除了这个毛病，他生性还算善良，干活也很利索。

有一天，苏丹国王的弟弟塞利姆旅行经过亚历山德里亚，他把一件节日的礼服送到裁缝那儿，要他改一改。师傅把衣服交给拉巴康，因为他的针线活做得最好。晚上，师傅和其他徒弟劳累了一天都回家休息了。拉巴康忍不住回到作坊，国王弟弟的衣服正挂在那儿。他在衣服前站了很久，思潮澎湃，他时而赞赏刺绣的光泽，时而赞赏丝绸绚丽的色彩。他忍不住了，把衣服穿在身上。瞧，衣服很合身，就好像为他定做的一样。

“我的样子不是同那个王子一样吗？”他一面说，一边在房间里踱来踱去，“师傅不是说我生来就是一位王子吗？”

穿了这件衣服，拉巴康好像真的成了王室成员，他觉得自己就是一个被人遗忘的王子。于是，他决定像王子一样出去见见世面，离开这个蠢货成堆的地方，这些人只从外表上看他，以为他出身低微，却不知道他生来是一个高贵的人物。他觉得，这件华丽的衣服好像是善良的仙女送给他的，因此他不敢小看这样贵重的礼物。拉巴康想到这里，带着少得可怜的一点钱，趁着一片幽暗的夜色，走出亚历山德里亚的城门。

一路上，新王子到处引起人们的惊讶，因为他穿着华丽的宫服，气度雍容华贵却徒步旅行，这同他的身份无论如何也不相称。如果有人问起这一点，他总是神秘莫测地回答说，其中自有道理。后来他发现步行会惹人讥笑，于是他花了一点钱，买了一匹老马，这匹马对他倒很合适，它温驯文静，从不给主人添麻烦。他不需要表现自己是个马术高超的骑士，当然，他也没有这套本领。

拉巴康给马取了个名字，叫马儿娃。有一天，他骑着马在街上慢慢地走着，突然一个骑马的人来到他的身旁，要求跟他同行，因为两个人在路上说说话，就不会觉得路途远。骑马的人是个快乐的年轻人，长得英俊，善于交际。不一会儿，他跟拉巴康聊起来，问他从哪里来，到哪里去。说来真巧，原来他也像裁缝一样，是出来漫游世界的。他告诉拉巴康，他叫奥玛耳，是不幸的开罗总督埃耳菲·巴埃的侄儿，他现在到处奔波，是为了办理叔父临终前托付的一件事。拉巴康没有把他的身世全说出来，他只说他是名门出身，现在出来逛逛，只是为了找点乐趣而已。

两个年轻人很谈得来，他们一路向前走去。第二天，拉巴康问他的伙伴奥玛耳，他这次出来究竟要办什么事。奥玛耳告诉了他，他听了很惊奇。原来奥玛耳从小就由开罗总督埃耳菲·巴埃收养，他不认识自己的生身父母。后来，埃耳菲。巴埃遭到敌人的袭击，一连打了三个败仗，身受重伤，不得不仓皇逃走。这时，他才把真情告诉了养子，原来奥玛耳不是他的侄子，而是一个权势显赫的君主的儿子。君主听了星相家的预言，害怕年轻的王子会冲犯自己的命运，便把王子送出宫去，发誓要等他满二十二岁时才能重新见他。埃耳菲·巴埃没有说出奥玛耳父亲的名字，只是对他说，下一个斋戒日的第五天，他正好满二十二岁，在这一天他要赶到有名的埃耳·塞鲁雅石柱前，石柱在亚历山德里亚东面，到那儿有四天路程。他交给奥玛耳一把短剑，要他把短剑交给站在石柱下的人，并且说一句：“我就是你们要找的人。”如果他们回答：“赞美先知，他保佑你！”就跟他们走，他们会带他去见他的父亲。

裁缝拉巴康听了奥玛耳的话十分惊奇。他以嫉妒的目光打量着奥玛耳王子，一想到他自己的命运，心里就忿忿不平。奥玛耳已经是总督的侄儿，命运还要赐给他王子的荣誉。再看看自己呢，虽说也具备王子的天赋，但命运仿佛在捉弄他，让他出身贫寒，经历也很平凡。他不得不承认，王子的相貌确实不凡，一双眼睛炯炯有神，鼻梁挺直，举止文雅，总之，在外表上具有种种令人称道的优点。不过，尽管这位王子有许多优点，但他依然认为自己比起那个真正的王子来，更能赢得国王的赏识。

拉巴康整整想了一天，在下一个客栈过夜的时候，他还在想着。第二天一醒来，他的目光落在身旁的奥玛耳身上。奥玛耳睡得很香，也许正在做梦，梦见自己过着幸福的生活。拉巴康看着看着，顿时起了坏念头，想用诡计或暴力把命运没有赐给他的东西弄到手。他看见王子的腰带上挂着那把短剑，这是王子回去认父的信物。拉巴康把它轻轻地抽了出来，想刺进王子的胸膛。可是裁缝的心地毕竟是善良的，他一想到杀人就害怕起来。结果，把短剑挂在腰带上，牵出王子的骏马，骑上就走。奥玛耳醒过来时，看到自己的希望已经成了泡影，他那不讲信义的旅伴早已走远了。

拉巴康夺走了王子的短剑和骏马的那一天，正是斋戒圣日的第一天，离到埃耳·塞鲁雅石柱约会的日期还有四天。虽然到石柱所在的地方只有两天的路程了，但拉巴康还是快马加鞭，希望尽快赶到那里，因为他担心真王子会追上来。

第二天傍晚，埃耳·塞鲁雅石柱已经遥遥在望，那里有一片宽广的平地，平地上有一座小山丘，石柱就耸立在山道上。看来还有两三个小时就可以到那儿。拉巴康看见了石柱，心怦怦地跳得更厉害。虽然两天来他有足够的时间考虑怎样扮演那个角色，可是他良心不安，未免感到害怕。可是，一想到自己生来就是王子的料，他胆子又大了起来，于是心安理得地朝目的地走去。

埃耳·塞鲁雅石柱周围荒无人烟，如果他没有带上几天的口粮，恐怕在这里就很难过下去！他在几棵棕榈树下找了个地方，挨着马坐下休息，静静地等待未来的命运。

第二天中午，他看到一大群马和骆驼越过平原朝埃耳·塞鲁雅石柱走来，后来，停在石柱所在的山脚下。人们搭起了漂亮的帐篷，他们看起来像是陪一个富裕的总督或者酋长旅行的随从。拉巴康猜想，他见到的这些人定是为他而来的，他真想今天就和他们见面，告诉他们，他就是王子，但是，他还是竭力忍住了，因为他那大胆的愿望只有到第二天早晨才能完全实现。

清早的阳光洒在喜气洋洋的裁缝的身上，他意识到一生中最重要的时刻即将到来，他将要从一个地位低下的人一下子成为一位王子。他备好马，正要朝石柱走去时，猛然想到，他的行为不是光明正大的，他想到真王子在希望破灭后一定痛苦万分，可是，他已经走到这一步，只得继续走下去。同时，他的自尊心告诉他，他仪表堂堂，也配得上做一个权势显赫的国王的工子。想到这里，他心安理得地骑上马，壮着胆朝前走去，不到一刻钟，就到了山脚下。山上灌木丛生。他跳下马，把马拴在一棵小树上。

拉巴康抽出王子奥玛耳的短剑，走上小山坡。石柱前站着六个大汉和一个头发花白的老人。老人仪态威严，有帝王气度，身穿华丽的锦袍，围着一条洁白的羊毛披肩，雪白的头巾上点缀着灿烂夺目的宝石，这一切表明他是一个有钱有势的人。

拉巴康走到他面前，深深地鞠了一个躬，呈上短剑，说道：

“我就是你们要找的人。”

“赞美先知，他保佑你！”老人含着热泪回答说，“我亲爱的儿子奥玛耳，拥抱你年迈的父亲吧！”善良的裁缝听了这些庄严的话深受感动，他又喜又愧地扑倒在老国王的怀里。

可是，这个新的地位只给他带来片刻的欢乐。他刚离开老国王的怀抱站起来时，突然看到一个骑马的人越过宽广的平原，朝小山急急忙忙地走来。马好像很执拗，又好像累得精疲力竭，不想往前迈步，它摇摇晃晃，既不像跑，又不像走；骑马的人用脚蹬，用手打，赶着马往前奔。拉巴康一眼就看出那是他的马和真王子奥玛耳。可是说谎这个恶魔又缠住了他，使他迷了心窍，他准备硬着头皮骗下去，不管结果如何，也要保住他渴望享有的权利。

大家看到骑马的人在远处招手示意。那匹老马跑得摇摇晃晃，但王子还是赶到了山脚下。他下了马，朝山上奔去。

“等一下！”他大声喊道，“不管你们是什么人，请等一等，千万别上那个骗子的当！我才是奥玛耳，那个混蛋盗用了我的名字！”

事情突然起了变化，周围站着的人都惊呆了。老人更加震惊，他时而看看这个，时而看看那个，不知道哪个是真的，哪个是假的。这时拉巴康好不容易才镇静下来，说道：

“尊敬的国王和父亲，你别上那个家伙的当！据我所知，他是亚历山德里亚的裁缝，名叫拉巴康，是个疯子。我们用不着生气，

83应该同情他。”

王子听到这话，气得暴跳如雷。他怒气冲冲地朝拉巴康扑过去。周围的人急忙把他拦住，紧紧抓住他。国王说道：

“是的，亲爱的孩子，这个可怜的人真是疯了！把他捆起来，放在骆驼背上！也许我们能给这个不幸的人提供一点帮助。”

王子的怒气平息下来，他哭着对国王说：

“我的心对我说，你就是我的父亲！我凭着对母亲的孝心向你发誓，我说的是真话，相信我说的话吧！”

“哎，愿真主保佑我们！”国王说，“他又开始说疯话了。一个人，怎么会有这种念头！”说完，国王让拉巴康挽住自己的胳膊朝山下走去。

他们两人跨上马鞍十分漂亮的骏马，走在大队人马的前面，穿过平原回国去了。不幸的王子被捆住双手，拴在骆驼背上，两名骑士守在他的身旁，严密地监视着他的一举一动。

这个老人就是魏哈别登的国王萨奥德。他好长时间没有孩子，后来才有了一个梦寐以求的王子。他请许多星相家给孩子算命，他们说：

“孩子在二十二岁以前有难，他会受到一个仇人的排挤。”

为了确保孩子安全，国王把王子交给他的好朋友埃耳菲·巴埃抚养。二十二年来，国王一直思念孩子，盼望和他团聚。

一路上，国王把这些情况讲给他的假儿子听，对他的相貌和文雅的举止非常满意。

他们进入国境后，受到臣民热烈的欢迎。王子回国的消息像蔓延的火一样，传遍了每一个城市和村庄。在他们经过的街道上，臣民们用鲜花和树枝搭起了彩色的拱门，每座房屋上都披上了五颜六色的壁毯。臣民们高声赞美真主和先知，赐给他们如此英俊的王子。裁缝看到这些情景，虚荣心得到极大的满足，感到说不出的快乐。可是奥玛耳却难受极了，他仍被紧紧绑着，绝望地跟在大队人马的后面。在一片欢呼声中，他被人遗忘了，谁也不来关心他的命运，本来受到热烈欢迎的人应该是他。成千上万的人高呼着奥玛耳的名字，可是真正叫这个名字的人却无人理会。只有一两个人问起那个被绑着跟在后面的人是谁，身旁的随从回答说：这是一个疯裁缝。

这队人马终于到了京城，这里的欢迎场面比其他城市更热烈更隆重。王后是个可敬的妇人，已经上了年纪，她亲自带领宫中的全体人员在华丽的宫殿大厅里迎候国王和王子。大厅的地上铺着大地毯，墙上装饰着淡蓝色的壁毯，壁毯挂在精致的银钩上，上面有金色的流苏和丝带。

队伍到宫里时，天已经黑了。大厅里点起许多彩色的圆灯，把黑夜照得如同白昼一样明亮。后厅里更加五彩缤纷，鲜艳夺目。王后坐在大厅的宝座上，宝座下面的四级台阶上镶着黄金和一颗颗紫水晶。在宝座上方，四名显赫的贵人撑起一顶红绸华盖，麦地那的教长扇着一把白孔雀羽毛扇，给她送风吹凉。

王后就这样等着国王和儿子。她生下儿子后，还从来没有见过他。她曾做过许多梦，梦见她的儿子，即使他混在成千上万的人中，她也能把他认出来。现在，她听见人马走近的声音，喇叭声、鼓声和人群的欢呼声交织在一起。宫殿的大院里传来马蹄的?N?N声，来人的脚步声也越来越近，大厅的门打开了，一排排奴仆跪在地上。国王拉着儿子的手，急急地走到王后面前。

“我把你一直想念的儿子带回来了。”国王说。

可是，王后打断了他的话。“这不是我的儿子，”她大声地喊了起来，“先知在梦中向我显示的儿子的容貌可不是这样的！”

国王正要责备王后迷信时，大厅的门突然开了，奥玛耳冲了进来，押解的看守在后面追着，原来他刚才用力挣脱出来了。王子扑倒在宝座前，气喘吁吁地说：

“残忍的父亲，把我杀了吧，我受不了这种耻辱！”

大家听了他的话，大吃一惊，纷纷朝这个不幸的人走过来。看守跑来抓他，想把他重新捆起来，这时默默注视他的王后从宝座上跳起来，大声喝道：

“住手！这才是我的儿子，一点也不错，是他，我的眼睛虽然没有见过他，可是我的心却认识他！”

看守不由自主地朝后退去，可是国王听了王后的话却勃然大怒，命令看守把那个疯子捆起来。

“这里由我做主！”他威严地说，“谁也不能听信女人的梦，最有说服力的是可靠的证据。”他又指着拉巴康说，“他才是我的儿子，因为他给我带来了我朋友埃耳菲的信物，也就是那把短剑。”

“那是他偷的！”奥玛耳大叫起来，“我把实情告诉了他，他却背叛了我！”

国王听不进儿子的话。他一向做事专横，一个人说了算，因此，他命令看守把不幸的奥玛耳拖出大厅，自己却带着拉巴康回房间里去了。他和王后生活了二十五年，可现在却对王后很恼火。

王后对今天的事情很忧虑，她确信那个骗子已经取得了国王的欢心。她做了许多意味深长的梦，在梦里她看到的儿子都跟那个不幸的人长得一模一样。

王后等内心的痛苦稍稍减轻一些后，开始动起了脑筋，她要想一个办法让丈夫看到自己认错了儿子。不过，要做到这点是十分困难的，因为那个冒名顶替的儿子有那把短剑作为信物，同时，她知道，那个骗子听奥玛耳讲过从前的生活情况，因此扮演王子的角色不会露出破绽。

王后把护送国王去埃耳·塞鲁雅石柱的仆人都叫来，让他们把当时的情况详细讲了一遍。然后她又把几个最贴心的女仆找来一起商量。她们想来想去，最后，一个名叫梅勒茜萨拉的聪明的女管家想出了一个好办法。她说：

“尊敬的王后，如果我没有听错的话，那个送上短剑的人说你认做儿子的人叫拉巴康，他是一个疯裁缝，是吗？”

“是的，他是这么说的，”王后回答说，“你又能把他怎么样呢？”

管家婆继续说：“这个骗子会不会把自己的名字套在你儿子的头上？如果真是这样，那么我有一个妙计可以把骗子抓住。我想悄悄地告诉你。”

王后把耳朵凑近女管家，听她悄悄说了几句。王后听了很高兴，马上去找国王。

王后是个聪明的女人，对国王的弱点很了解，而且也懂得怎样利用他的弱点。她装做顺从的样子，表示愿意认下这个儿子，不过要他答应一个要求。国王正在后悔对王后大发脾气，听了王后的话，马上表示同意。于是王后说：

“我很想试试他们两个的本领，看看谁更聪明，更灵巧。要是换了另外一个女人，也许会叫他们赛马、投枪。格斗。不过，这些事儿谁都能干，而我却要叫他们做一些动脑筋的事，让他们两人各做一件长袍和一条裤子。到那时，我们就可以看出，谁干得最出色。”

国王听了大笑起来，他说：“嘿，你居然想出了这种办法，要我的儿子跟那个疯裁缝比手艺，看谁的长袍更漂亮，是吗？不行，这不行！”

可是，王后说，他事先已经答应了她的请求。国王是个信守诺言的人，他终于让步了，尽管他发誓说，无论疯裁缝把长袍缝得多漂亮，他也不会认他做儿子。

国王亲自来到儿子面前，对他说，王后异想天开，要他亲手做一件长袍，希望儿子能够顺从王后的意思。拉巴康听了心里暗暗高兴。他想，做这件事我最拿手了，王后很快就会喜欢我的。

于是，两个房间准备好了，一间给王子，另一间给裁缝。他们要在那里比手艺。仆人们给他们两人各送来一段绸布，还有剪刀和针线。

国王心里七上八下，不知道自己的儿子会做出什么样的长袍来。王后心里也忐忑不安，不知道自己的计策会不会成功。他们给这两人两天的时间。第三天，国王派人把王后请来，接着又派人到两个房间里把两件长袍取来，并要做长袍的人也一起过来。拉巴康得意洋洋地走进来，在国王面前把长袍展开给国王看。

“请看吧，父亲，”他说，“请看吧，尊敬的母亲，这不是做工一流的长袍吗？我敢跟宫里最好的裁缝比一比，说不定他也做不出这样的衣服来。”

王后微微一笑，转身问奥玛耳：

“我的儿子，你的长袍做得怎么样？”

奥玛耳不服气地把布和剪刀扔在地上，说：

“我学的是骑马舞剑，我的长矛可以投中六十步以外的目标，可是，针线活我不会！开罗总督埃耳菲·巴埃的养子哪会做这玩意儿。”

“哦，你才是我主的真正的儿子，”王后大声说，“啊，让我拥抱你，我要叫你一声儿子！请原谅，我的夫君，”她又转过身对国王说，“原谅我对你用了这个计策。难道你现在还没有看出谁是王子，谁是裁缝吗？的确，你的‘儿子’做了一件精美的长袍。可是我倒要问问他，他的手艺是跟哪个师傅学的？”

国王坐在那里难住了，不知怎么办才好，他时而看看王后，时而看看拉巴康。拉巴康露了马脚，大吃一惊，羞得满面通红，但还是竭力为自己辩解。

国王想了一会说：“光凭这个证据还不够，不过，感谢真主，我有一个办法，可以让你们知道我究竟有没有受骗上当。”

他派人牵来他的追风马，一跃而上，朝离城不远的树林急驰而去。根据古老的传说，那里住着一个善良的仙女，名叫阿杜察特。她经常帮助急难中的国王，给他们宝贵的启示。现在，国王去找她。

树林中央有一块空地，周围长着茂密的雪松。据说仙女就住在那里。这块地方平时很少有人来，因为从古时候起，人们一提起那个地方，就感到害怕。

国王到了那儿，跳下马来，把马拴在一棵树上，然后走到空地中央，大声说：

“如果在我祖先有难的时候你真的帮助过他们，给过他们宝贵的启示，那么请你不要拒绝他们的子孙的请求，因为我的智力实在有限，请给我一些启示吧！”

他的话还没有讲完，一棵雪松就裂了开来，里面走出一个头戴面纱、身穿白袍的女人。

“萨奥德国王，我知道你为什么来找我。你的要求合情合理，我应该帮助你。把这里的两只小盒子带走吧！叫两个愿意做你儿子的人各选一只。我知道，真王子一定不会选错。”

戴面纱的仙女说完话递给她两只小盒子，盒子上镶着象牙。黄金和珍珠。国王想打开盒盖子看看，但是打不开，他看到盒盖上用金刚钻缀着一行字。

国王骑马回宫，一路上反复思考，怎么也想不出里面装的是什么。盖子上的字也没有给他什么启示，因为一只盒子上写着“光荣和名誉”，另一只盒子上写着“幸福和财富”。国王想，这两只盒子同样叫人喜爱，同样富有诱惑力，就是叫他选，他也不知道选哪一只好。

国王回到宫里，派人找来王后，把仙女的话告诉她。王后心里充满希望，相信自己的儿子一定会选中那只能够证明他王族身份的小盒子。

在国王的御座前摆着两张桌子。国王亲手把两只小盒子放在桌上，然后坐到御座上，挥了一下手，叫他的仆人打开大厅的门，一群王公贵族，身着华服，走了进来，坐在墙边的丝绸软垫上。

等他们坐下后，国王又挥了一下手，仆人们把拉巴康带了进来，他迈着骄傲的步伐走过大厅，来到御座前，跪了下来，说：

“父王有什么吩咐？”

国王从御座上站起来说：

“我的儿子！你自称王子，有人表示怀疑。这儿有两只小盒子，其中有一只能够证明你的身份！你挑选吧！我相信你一定会选中！”

拉巴康站起来，走到小盒子面前。他考虑了许久，不知道选哪一只好。最后，他做出了决定，说：

“尊敬的父亲！世上还有什么比当你的儿子更幸福呢？有什么财富能比得上你的恩德呢？我选择上面有‘幸福和财富’字样的小盒子。”

“过一会儿我们就会知道你选得对不对。现在你暂时在麦地那总督旁边的软垫上坐下吧！”

国王说完又朝他的仆人挥了一下手。

奥玛耳被带了进来。他两眼无神，神色悲哀，在场的人都很同情他。他跪在御座前，问国王有什么吩咐。

国王要他从两只盒子中选一只，奥玛耳站起来，走到桌子面前，仔细地读了两只盒子上的文字，然后说：

“最近的经历，使我得到一个教训：幸福不可贪图，财富不可长存！同时，我还体会到勇者心内储存着一种不朽的财富，那就是光荣，而名誉像闪闪发光的星星，不会随幸福一起消亡。不管我能不能得到王位，我已拿定主意，选择‘光荣和名誉’！”

他把手放在选定的小盒子上。国王命令他暂时不要打开。他向拉巴康挥了一下手，叫他走到桌子前面来，把手放在他选定的盒子上。

国王叫人端来一盆麦加“泽姆泽姆”圣泉的泉水，把手洗了洗，然后面向东方跪了下来祈祷，他说：

“祖先的神灵啊！几百年来，你一直保佑我们，使我们的血统纯洁无瑕。千万别让一个不肖之徒玷污了阿巴西登这个名字，在这面临考验的艰难时刻，请保佑我真正的儿子吧！”

接着，国王站起来，重新登上御座。在场的人心里十分紧张，都默默地等待着。大厅里一片寂静，静得连一只小老鼠跑过的声音都能听得见。坐在后排的人伸长了脖子，想要越过前面的人看到桌上的小盒子。这时，只听见国王说：

“把盒盖打开！”

说来奇怪，以前用力都打不开的盒盖现在自动跳开了。在奥玛耳选择的小盒子里，一块天鹅绒衬垫上，放着一顶小小的金王冠和一根权杖；而在拉巴康的小盒子里，却是一根大针和一小卷线。

国王命令两人把盒子拿给他看。他从衬垫上拿出小王冠，放在手里，说来奇怪，王冠在他的手里越变越大，最后变得跟真王冠一样大。他把王冠戴在跪在地上的儿子奥玛耳的头上，吻了吻他的额头，叫他在自己的右边坐下。然后，他又对拉巴康说：

“有一句古老的谚语：鞋匠不离楦！看起来你还是应该干针线活。虽然我不该饶恕你，可是有人向我求过情，因此我不能拒绝。今天，我饶你一条命。但是我要对你说，赶快滚出我的国家！”

拉巴康彻底失败了，他羞愧万分，一句话也说不出来。最后，他跪在王子面前，掉着眼泪说：“王子，你能原谅我吗？”

“对朋友忠诚，对敌人宽厚，这是阿巴西登王族引以自豪的格言。”王子一面说，一面把拉巴康扶起来。“你放心走吧！”

“哦，你是我真正的儿子！”老国王非常感动，扑倒在儿子怀里，这时，王公贵族和所有的显要人物都从坐位上站起来，齐声欢呼：

“新王子万岁！”

在一片欢腾声中，拉巴康把小盒挟在腋下，溜出了大厅。

他走下台阶，来到国王的马厩里，给自己的那匹“马儿娃”上了鞍辔，然后骑上马出了城门，向自己的故乡亚历山德里亚走去。整个王子生涯对他来说犹如一场梦。可是，一看到那只缀着珍珠和金刚钻的漂亮的小盒子，他才知道这不是做梦。

他终于又回到亚历山德里亚，来到师傅的屋前。他下了马，把马拴在屋旁，然后走进作坊。师傅第一眼没有认出他来，便恭恭敬敬地问他有什么事；他又仔细地看了看客人，才认出这个人是拉巴康，于是喊来了他的伙计和学徒。这些人一见到拉巴康，便怒气冲冲地向他扑了过去，用烙铁打，用木尺抽，用针刺，用锋利的剪刀戳，打得他死去活来，瘫倒在一堆旧衣服上。可怜的拉巴康从前还没有被人如此奚落过。

他躺在那里，只听见师傅在责备他，说他不该偷那件衣服。拉巴康再三说，他回来，就是为了补偿损失的，他愿意赔三倍的钱，可是，这又有什么用呢？师傅和他的伙计们又向他补了过来，狠狠地打了他一顿，把他撵了出去。拉巴康被打得遍体鳞伤，衣服也被撕碎，只好骑着老马，朝一家商队客栈走去。他进了客栈，耷拉着伤痕累累的脑袋，疲惫地靠在床上。他想起了人世间的种种苦难，想起了常常碰到的恩将仇报的事情，想起了一切财富是靠不住的东西。他决心不再贪图虚荣，做一个平平常常的老实人，想到这里他睡着了。

第二天，他仍然抱着这样的决心，并不觉得后悔，看来师傅和伙计们的一顿痛打已把他的傲气都打光了。

他把小盒子高价卖给了珠宝商，用这笔钱买了一幢房子，开了一家裁缝铺。他把铺子收拾好了，在窗外挂了一块招牌，上面写着：拉巴康裁缝铺。他坐下来，用原来在小盒子里的针和线，缝补被师傅撕破的上衣。他多时不干针线活了，如今刚一干活，眼前出现了一种多么奇怪的现象啊！针不用人动手，就一股劲儿地缝个不停。针脚又细又齐，就连拉巴康在手艺最好的时候也做了出这样的活来。

的确，善良的仙女赠送的礼物虽然微不足道，但是既有用，又有价值！这件礼物还有一个好处，就是那团线永远也用不完。

顾客纷纷找上门来，拉巴康很快成了远近闻名的裁缝。他把衣服裁好后只消缝上第一针，针儿就不停地自己缝起来，直到衣服做完为止。不久，全城的人都来找拉巴康，因为他不但活儿做得好，价格也便宜。只有一件事使亚历山德里亚的居民感到惊异，那就是他从来不用伙计，而且总是一个人关门干活。

小盒子上写的“幸福和财富”，现在都实现了。这种幸福和财富虽然来得不多，也来得不快，却永远伴随着这个善良的裁缝。有时候，他也听到人们盛赞年轻的国王奥玛耳，说他是人民的骄傲，敌人的克星。这位曾经冒充过王子的裁缝不禁想道：我还是当裁缝的好，因为伴随着光荣和名誉的是危险。

拉巴康过着安乐的生活，深受乡亲们的爱戴。如果那根针还没有丧失神力，那么直到今天，它还在用仙女阿杜察特那绵绵不断的线，为人们缝着衣服呢！

旭日东升，商队又出发了，不久就来到埃耳·哈德湖，也就是朝圣泉，这里离开罗只有三小时路程。这时，人们已在等候商队来临了。不久，商人们高兴地看到开罗的朋友们迎着他们走了过来。他们一起从贝贝尔·法耳赫门进了城；人们认为，从麦加来的人从这座城门进城是一个吉兆，因为先知以前就是从这里进来的。

四位土耳其商人到了市场以后，就跟陌生人和希腊商人察菜科斯告别，随着各人的朋友回家去了。察菜科斯给陌生人介绍了一家叫人可以放心的商队客栈，并请他一起用午餐。陌生人欣然答应了，说换好了衣服就来。

希腊人把一切都准备得很周到，以便好好款待这位在旅途上就让他喜欢的陌生人。他把酒菜摆得整整齐齐，然后坐下来等待他的客人。

这时，通往他房间的过道上传来了缓慢而又沉重的脚步声。他站了起来，准备到门口欢迎客人。不料，他把门打开，看到迎面而来的是那个身穿可怕红长袍的人，吓得急忙把身子缩了回去。他又向他看了一眼，确实是他。他那高大的身材和盛气凌人的架势，那副假面具后露出的一双黑溜溜的眼睛，还有那件绣金红长袍，这些他太熟悉了，因为这些和他生活中最可怕的时刻息息相关。

察莱科斯的心里涌起了一股十分矛盾的感觉。他早就跟这个记忆中的形象和解了，而且宽恕了他；可是一看到他，心里的旧伤口又重新裂开了。那些恐惧的时刻，那些摧残自己青春的悲愤情绪，刹那间一一掠过他的心头。

“可怕的人，你来干什么？”希腊人看到那个幽灵一直站在门槛边一动不动时，便大声喝道，“趁我还没有诅咒你的时候，赶快离开这儿！”

“察莱科斯！”假面具后面传来了熟悉的声音，“察菜科斯！难道你用这样的态度接待你的客人和朋友吗？”说着，他把假面具摘了下来，脱下长袍，原来他是陌生人塞利姆·巴鲁赫。

察莱科斯还有些惴惴不安，他害怕这个陌生人，因为他已经非常清楚地看到，这个人就是他在古桥遇见的陌生人。但热情待客的传统习惯终于占了上风，他默默地示意陌生人跟他一起坐下来用餐。

“你在想什么，我全猜得出，”等他们坐下后，陌生人开口说，“你的目光疑虑地看着我；我本可以悄悄地走开，再也不出现在你的眼前。可是我有责任把事情给你说清楚，因此，我敢于冒着被你诅咒的风险，打扮成以前的模样出现在你的面前。有一回，你对我说：‘对天父的信仰命令我去爱我的敌人，也许他比我更加不幸。’我的朋友，请相信这句话，听听我的表白吧！”

“为了让你彻底了解我，我得把一切从头说起。我出生在亚历山大城，父母都是基督教徒。我的父亲是法国一个古老望族的小儿子，担任过法国驻亚历山大的领事。我从十岁起就住在法国，由舅舅抚养成人。后来革命爆发了。又过了几年，我随舅舅离开了祖国，漂洋过海，想到我父母那里落脚谋生，因为舅舅在他祖先的那片国土上再也不能安稳地生活了。愤怒的法国暴民剥夺了我们生活中的平静和安宁，我们希望在父母亲的家中重新找回它们。可是，天哪！我发现父亲家里的种种情况，也没有我想象的那么好。动荡年代的暴风骤雨虽然没有波及这儿，可是不幸却在全家人的内心里投下了巨大的阴影。”

“我哥哥是个很有前途的年轻人，担任我父亲的主任秘书。不久前他跟附近的一个年轻姑娘结了婚，她父亲是佛罗伦萨的一位贵族。我们到达那里的前两天，新娘子突然不见了，无论是我们家还是她的父亲，都找不到她的任何踪影。后来我们猜想，她一定在散步时走得太远，落到强盗手里了。这个想法对我的可怜的哥哥多少还有一点安慰，可是我们不久就明白了事情的真相。新娘子原来是个不忠诚的女人，她从前在父亲的家里认识了一个年轻的那不勒斯小伙子，现在她跟他一起坐船私奔了。我的哥哥知道这件事后气愤极了，他不惜一切代价要把那个坏女人抓回来加以惩罚，可是他的希望落空了。他的意图在那不勒斯和佛罗伦萨传得沸沸扬扬，结果反而给我们家招来了更大的不幸。”

“佛罗伦萨的那位贵族回到他的国家后，虽然口称要替我的哥哥主持公道，实际上却想让我们倒霉。我哥哥在佛罗伦萨对他的丑事做过许多调查，然而这一切全被贵族破坏掉了。他千方百计地利用他的势力，使我的父亲和哥哥受到法国政府的怀疑，结果政府用卑鄙的手段逮捕了他们，把他们押回法国，最后他们死在刽子手的斧下。我可怜的母亲气得精神失常，经过长长的十个月的折磨，死神才最终让她摆脱了这种可怕的境况。不过，临终前几天，她的头脑非常清醒。现在，我孤零零地活在这个世界上，脑子里只有一个念头，而且只有这个念头才使我忘却了悲哀，那就是母亲临终前在我心中煽起的一股烈火。”

“我刚才说过，母亲在临终前神智又清醒了。她把我叫到床前，平心静气地对我讲述了我家的遭遇和下场。后来，她叫别人都退出房间，神情庄重地从那张简陋的床上支起身子。她说，如果我发誓完成她交给我的任务，那么我就可以得到她的祝福。母亲临死前的一番话使我十分激动，我发誓一定要照她的嘱咐去办。于是，她悲愤地诅咒那个佛罗伦萨贵族和他的女儿，并且声色俱厉地告诫我，一定要为我们不幸的家庭复仇。说完，她就死在我的怀里。”

“我的心里早就怀着复仇的念头，如今这个念头更加强烈。我把父亲剩余的财产收敛在一起，发誓要竭尽全力进行报复，哪怕和敌人同归于尽，也在所不惜。”

“不久，我来到佛罗伦萨，尽量不让人知道我的行踪。由于我的敌人实力强大，要实现我的计划分外困难。这个佛罗伦萨的老家伙已经当上了总督，手中有权，一旦他知道了我的动静，一定会把我干掉的。”

“一件偶然的事帮了我的忙。一天晚上，我看到一个人穿着我所熟悉的号服从街上走过。他步履蹒跚，两眼无神，嘴里嘟哝着‘该死的’和‘该死的魔鬼’之类的骂人话。我马上认出他就是彼特罗，那个佛罗伦萨老家伙的奴仆。我早在亚历山大就认识他了，我一点也不怀疑他正在生主人的气，因此我决定利用他的这种情绪。”

“他见到我，似乎非常吃惊，接着就向我诉起苦来，说他的主人当上总督后更加难以侍候了。我见他对主人恨之入骨，就花了一些钱，很快就收买了他。现在，最困难的一点总算克服了。我已经找到了一个人，他可以为我随时打开敌人家的大门。我的复仇计划很快就成熟了。”

“不过，眼见我家已经家破人亡，我觉得，单单干掉这个佛罗伦萨总督的一条老命还不能消除我的心头之恨。我要他亲眼看到他最亲爱的人被杀掉，那就是他的女儿比安卡。她不仅无耻地背叛了我的哥哥，而且还是我家遭到一切不幸的罪魁祸首。正在我复仇心切的时候，我听到一个消息，说比安卡要重新嫁人，这真是我干掉她的大好时机。但我不敢亲自动手，也不相信彼特罗干得了这件事。因此，我到处留心，想找一个能够胜任的人。”

“在佛罗伦萨人里面，我连一个人也不敢雇用，因为他们谁也不敢动总督的一根毫毛。彼特罗却想出了一个办法，后来我就照他说的去做了。他主张请你帮助，说你既是外国人，又是医生，是最合适的人选了。事情的经过情况你都清楚了。由于你过分小心和老实，我担心计划遭到失败，便想起了穿长袍的主意。”

“彼特罗给我们打开了总督府的小门。门打开以后，我看到里面一派可怕的景象，吓得拔腿就逃。本来，彼特罗会偷偷带我离开的。我又害怕又后悔，一口气逃了二百多米，最后瘫倒在一家教堂的石阶上。我到了那里才镇定下来，首先想到的是你，想到你要是在府里被人发现，那你的命运就惨了。”

“我后来又悄悄地潜入总督府，可是在那里既没有看到你，也没有看到彼特罗，但边门仍开着，因此我还存有一丝希望，说不定你已经乘机逃掉了。”

“第二天一早，我因为担心会被人发现，同时也因为有些懊悔，所以再也不敢逗留在佛罗伦萨，便急忙赶回罗马去了。可是几天以后，罗马城里到处有人在谈论这件事，说凶手是个希腊医生，已经被抓住了。我听到这个消息多么慌张，你是不难想象的。我胆战心惊地回到佛罗伦萨。我感到自己以前的报复心太强烈了，现在我对这种做法感到痛恨，因为这是用你的生命换来的，代价太大了。”

“在你被砍掉一只手的那一天，我赶到佛罗伦萨。当我看到你走上刑台，看到你大无畏地挨上一刀时，我的心情如何，那是不用说的。当我看到你的鲜血飞溅时，我暗暗地下定决心，要让你今后过上甜蜜、幸福的生活。至于后来发生的事，你都知道了。只有一点我该向你说清楚，那就是，为什么我陪着你旅行。”

“我有一个顾虑如同千斤重担似的一直压在我心头，我担心你始终不能原谅我。因此，我决定跟你一起生活好几天，把我对你所做的一切向你彻底解释清楚。”

希腊人一直默默地倾听客人的谈话。客人说完后，他向他伸出右手，并且温和地看着他。

“我知道，你也许比我更加不幸，因为那个残酷的行为如同一朵乌云，它会永远笼罩着你的生活，使它黯然无光。我打心里原谅了你。可是，请允许我提个问题：你怎么会打扮成这副样子到沙漠来的？你在君士坦丁堡给我买下房子以后，又干什么去了呢？”

“我又回到亚历山大，”陌生人回答说，“我的心里燃烧起一股憎恨一切人的无名怒火，而且尤其憎恨那些所谓的‘文明’民族。请相信我，我更加热爱我们的穆斯林人！我回到亚历山大后没过几个月，我们的军队就登陆了。”

“法国人在我眼里只是杀害我父亲和哥哥的剑于手，因此我在熟人中聚集了一些志同道合的年轻人，加入了英勇的麦默洛克军团，我们的军团让法国人闻风丧胆。征战结束后，我决定不再过虚假的和平生活。现在，我跟一群侠义的朋友在一起，过着行踪不定的生活，又打仗又狩猎。跟他们在一起，我很满意，他们尊敬我，把我看成是他们的国王。我们亚洲人虽然没有你们欧洲人那么有教养，可是我们也不像你们那样妒嫉别人，诽谤别人，当然也谈不上有什么私心和野心。”

陌生人详细地介绍了自己的情况，察莱科斯对此表示十分感谢。可是他又毫不掩饰地说，如果陌生人能在基督教盛行的欧洲生活和工作，那就更好，这样才同他的地位和教养相配。他握住他的手，邀请他一起走，并和他一起共生死。

客人看着他，十分感动。

“从你的话里我看出，”他说，“你已经完全原谅了我，而且还很喜欢我。请接受我最衷心的感谢吧！”

说完，他一骨碌跳起来，雄赳赳地站在希腊人面前。希腊人看到他威风凛凛，两只乌黑的眼睛炯炯有神，听到他的嗓音低沉而又神秘莫测，不禁感到心惊胆战。

“你的建议很好，”他又接着说，“它对任何人都是很有吸引力的。可是我却无法接受。我的马已经上了鞍，我的部下也在日夜盼我回去。再见了，察莱科斯！”

命运奇妙地使两人结成朋友，现在他们拥抱在一起，相互道别。

“我该怎么称呼你？我永远忘不了的朋友，你叫什么名字？”希腊人在分手时问道。

陌生人看了他许久，又握了握他的手，说：

“大家都叫我沙漠之王，我就是强盗奥尔巴桑。”