陈芳

美国华侨中第一个百万富翁---陈芳。

1849年，24岁的陈芳帮伯父运货到檀香山销售，后留下来开了间小店。陈芳头脑灵活，首创了现代超市模式——“开架售货、自由选购”，生意火爆，据说连穿在身上的中式衣服都被人给买走。后来在店铺失火、店伙计卷走3万美元潜逃的情况下，陈芳也未曾放弃，毅然借高利贷重新开业。掘得第一桶金后，他向经营种植园和制糖业，采用当时最先进的榨糖机器。美国南北战争爆发时，北方蔗糖稀缺，他目光敏锐，大量倾销到北方。凭着勤劳智慧和打拼精神，他很快致富，成为当地华人中第一位百万富翁，被誉为商业王子，名扬夏威夷。

在香港，他对道格拉斯轮船公司做了巨额投资，成为公司的买办。他还开办牛奶公司，引进荷兰牛，开创了澳门养殖荷兰牛的先河。

65岁那年，陈芳回到了阔别41年的家乡，也回到了结发妻子李杏的身边。

陈芳从夏威夷回到香山县后，第一件事就是为家族和乡亲们做的：将分散于香山六个村的历代祖宗尸骨迁回本乡安葬。紧接着，陈芳开始整治村容，他出资开辟了两口池塘，种植椰子、槟榔树等，还将从夏威夷带回来的无核菠萝分给乡亲们种植。另外，他在村子里修建了炮楼，建了一所学校和陈氏大宗祠，从南溪引水过滤为自来水，供全村人饮用。而他购置的两台柴油发电机，直到抗战前夕全村还在用于发电。

中间的一座建于1886年，即光绪十二年，陈芳赠白银三千两，救济珠海水灾的灾民，光绪皇帝赐建‘急公好义’石牌坊一座，以示褒奖。”左边的一座‘乐善好施’牌坊建于1891年，是陈芳以长孙陈永安名义为纪念陈龙请朝廷赐建的。右边的一座在‘文化大革命’中被拉倒了，现已无法考证受赐人，据说红卫兵要拉倒另外两座牌坊时，梅溪村的村民都坐在牌坊下，红卫兵才罢手。

今天，“梅溪牌坊”已是珠海一大文化景观。陈芳传奇的一生，既是一部华侨的奋斗成功史，更彰显着广东人精明执著、开放包容、爱国爱乡、乐善好施的文化精神。

傍晚，我们怀着依依不舍的心情，告别了梅溪牌坊，踏上了归途。